Lorsqu’arrivent les mois d’hiver et que les températures chutent brutalement, le gel peut rapidement devenir une menace de taille pour vos canalisations. Les tuyaux gelés ne sont pas seulement un désagrément empêchant le chauffage de fonctionner correctement : ils peuvent aussi causer des dégâts considérables à votre habitation ! Heureusement, il existe des solutions efficaces pour prévenir ce problème. Voici des conseils en plomberie-sanitaire pratiques et simples à adopter pour protéger vos canalisations contre le gel.
Pourquoi le gel est-il dangereux pour les canalisations ?
Le gel provoque une expansion de l’eau à l’intérieur des canalisations, ce qui peut engendrer des fissures ou des éclatements sur votre réseau de plomberie. Ces problèmes sont susceptibles d’entraîner à leur suite des fuites d’eau, des dégâts matériels importants, voire des inondations.
Les canalisations d’eau potable, les tuyaux de plomberie et les conduites extérieures sont particulièrement exposés pendant l’hiver. Il convient donc de vous montrer vigilant et d’effectuer quelques petits travaux pour assurer la protection de la tuyauterie, et ce, avant que les températures négatives ne fassent leur apparition !
Étapes pour protéger vos canalisations contre le gel
Isoler les canalisations exposées
L’isolation des canalisations est une méthode incontournable pour éviter le gel des tuyaux pendant l’hiver. Voici comment procéder :
- utilisez des matériaux isolants comme la laine de verre, la mousse de polyéthylène ou le polystyrène pour entourer vos tuyaux ;
- installez des manchons isolants autour des conduites situées dans des endroits froids (vide sanitaire, garage, grenier…) ;
- pensez à sceller les fissures ou ouvertures dans les murs extérieurs pour empêcher l’entrée d’air froid.
Vidanger les canalisations inutilisées
Avant l’arrivée des températures hivernales, il est également conseillé de :
- vider les tuyaux d’arrosage et déconnecter les robinets extérieurs ;
- vidanger les systèmes d’arrosage automatique et les piscines ;
- fermer les robinets d’arrêt pour couper l’alimentation en eau des conduites extérieures.
Ces vidanges contribuent à la prévention des éclatements de conduites et facilitent la remise en service des systèmes contenant de l’eau au printemps.
Utiliser un chauffage d’appoint ou des câbles chauffants
Dans les zones particulièrement froides ou pour les tuyaux déjà gelés :
- vous pouvez installer un câble chauffant autour des conduites, qui va aider à maintenir une température constante ;
- si vos canalisations sont accessibles, utilisez un séchoir à cheveux ou un décapeur thermique pour réchauffer délicatement les zones gelées.
Les bons réflexes pour prévenir le gel
Afin d’éviter d’en arriver à l’étape de dégivrage des canalisations, voici quelques préconisations et automatismes à avoir à l’approche de la période hivernale :
- laissez un mince filet d’eau couler : laisser un filet d’eau s’écouler légèrement dans les canalisations aide à éviter la stagnation et réduit le risque de gelée. Astuce : concentrez cette action sur les robinets proches des murs extérieurs ou des conduites mal isolées ;
- maintenez une température ambiante suffisante : même en cas d’absence prolongée, gardez votre maison à une température d’au moins 10 degrés. Ouvrez les portes des armoires sous les éviers pour laisser passer l’air chaud vers les tuyaux ;
- activez le mode hors gel de votre chaudière ou de votre système de chauffage.
Comment réagir face à un tuyau gelé ?
Malgré toutes ces précautions, il arrive parfois, hélas, que des conduites gèlent. Le cas échéant, il convient de suivre les étapes suivantes pour minimiser les dégâts et espérer un retour à la normale rapide :
- identifiez la section gelée. Si aucun écoulement ne se produit lorsque vous ouvrez un robinet, cela indique souvent une obstruction par le gel ;
- réchauffez progressivement la conduite : enveloppez le tuyau dans des serviettes chaudes ou utilisez un chauffant adapté comme évoqué précédemment (câble chauffant, sèche-cheveux, etc.) ;
- ne forcez pas le débit ! Si le tuyau est gelé, évitez de faire couler l’eau à forte pression, car cela pourrait aggraver les fissures et faire empirer la situation.
Autres recommandations importantes
Comme le dit l’adage, la prudence est mère de sûreté ! Aussi, pour pallier tout risque majeur, veillez également à respecter les précautions suivantes :
- ne chauffez jamais directement un tuyau gelé avec une flamme nue comme un chalumeau, au risque de provoquer un éclatement soudain ou un incendie ;
- ne négligez pas les petits écoulements : même une fuite minime peut indiquer un problème sous-jacent plus sérieux ;
- n’oubliez pas les zones peu chauffées. Les sous-sols, combles, caves ou garages doivent également être pris en compte dans votre plan de protection contre le gel.
Préparation hivernale : un investissement rentable
Sachez qu’un bon hivernage peut vous épargner des réparations coûteuses et des désagréments liés au gel des tuyaux. Les suggestions supplémentaires qui suivent vous permettront de protéger vos canalisations tout au long de l’hiver :
- installez des robinets antigel sur vos conduites extérieures ;
- ajoutez un voile d’hivernage ou une bâche isolante pour protéger les points sensibles ;
- effectuez une purge régulière de votre système de plomberie avant les vagues de froid.
Les avantages d’une bonne préparation
Adopter ces réflexes simples vous permettra :
- d’éviter les sinistres onéreux, comme les dégâts des eaux et les inondations ;
- de maintenir l’accès à l’eau potable même en hiver ;
- de réduire les risques d’interruptions prolongées dans l’alimentation en eau.
En anticipant le gel et en protégeant efficacement vos canalisations, vous serez en mesure de traverser l’hiver en toute sérénité !
Quand faire appel à un professionnel ?
Si vous suspectez une fuite ou si une canalisation vous semble endommagée après un épisode de gel, n’attendez pas pour contacter une entreprise de plomberie.
Un plombier qualifié pourra aisément :
- identifier les fissures invisibles à l’œil nu ;
- réparer ou remplacer les tuyaux endommagés ;
- vous conseiller et vous orienter vers des solutions durables, comme l’installation d’un système de traçage électrique pour assurer le maintien hors gel des tuyaux.
En résumé, protéger vos canalisations contre le gel passe par desmesures préventives faciles à mettre en œuvre et peu dispendieuses, comme l’isolation, la vidange ou encore l’utilisation de dispositifs chauffants. Avec ces quelques conseils, vous pourrez affronter les périodes de grand froid sans craindre les désagréments liés au gel de la tuyauterie.
